在中国革命生死存亡的严峻时刻，中共中央于1927年8月7日在汉口召开了紧急会议，总结了大革命失败的经验教训，确定了实行土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针，并把发动农民举行秋收起义作为当前党的主要任务。

中共湖北省委根据中央“八·七” 会议精神，把秋收武装起义作为当时一切工作的中心，制定了详细的全省秋收武装起义纲领和计划，把全省划分为7个暴动区，其中鄂西暴动区辖18个县，包括巴东、兴山、秭归三县。并指出起义的目的是立即领导农民打击土豪劣绅，发动武装起义，建立农民协会的政权。起义的办法是建立集中指挥机关，组织农民游击队，镇压地主阶级的“复仇”气焰，恢复和振奋农民群众的斗争勇气，健全并扩大农民武装和农协组织，发动乡村大暴动，没收大中地主的土地及一切公地，建立革命政权和军队。鄂西起义的指挥机关是鄂西区革命委员会。1927年9月，远安“瓦仓暴动”，打响了我党领导的鄂西工农武装反抗国民党反动派的第一枪，继而又有宜昌西乡、南乡暴动，远安东乡、北乡暴动，长阳土著暴动，宜昌莲沱“九四”暴动，巴东“杀官夺印”等鄂西有较大影响的武装起义，有力的打击了反动势力，唤醒了民众，扩大了革命影响，锻炼了我党。

中共兴山县委遵照党的“八·七”会议精神和湖北省委秋收起义指示，在鄂西特委指导下，要求全县各地党组织，抓住秋收时期阶级矛盾尖锐的机会，领导农民群众开展抗租、抗债斗争，并制定了全县农民武装暴动计划，成立了农民武装暴动指挥部，刘子和担任总指挥。1928年8月初，中共兴山县委在城郊皂角树召开县委扩大会议，传达贯彻党中央“六大”决议和鄂西特委扩大会议精神，更进一步研究了全县农民暴动，建立地方武装的工作。之后，县委分赴农村，领导了各地的农民武装暴动。

1928年7月，榛子板庙在县委潘兆麟和共产党员袁霭峰领导下，爆发了以“神兵”为主体的农民武装起义。

国民党榛子上五保联保主任、保董蒋楚伯，为维护地主阶级利益，借抗击保康流窜过来的“棒老二”，保护家园，维持地方治安之名，组织榛子板庙“神兵”大道会。共产党员袁霭峰，按照兴山县委改造争取“神兵”的指示，借机打入榛子板庙“神兵” 大道会中任大代表，负责军事训练工作，秘密开展党的活动，发展党组织。先后发展共产党员15人，并建立了板庙党支部，袁霭峰为党支部书记，李友泽为党支部委员。

袁霭峰按照党的秋收暴动指示，与县委潘兆麟进行周密策划，制定行动方案，以“神兵”大道会大代表的身份，利用矛盾，联合保康“神兵”，成立了以“神兵”为主体的兴保边游击大队，共400余人，下辖两个中队，大队长袁霭峰，中队长分别由周国炳、习代炳担任。1928年7月17日，袁霭峰带领游击队100余人，夜袭国民党榛子岭团防火郭宝先部。战斗先发制人，团防不经一打，便降的降，逃的逃，一群乌合之众，如鸟兽散，游击队缴枪10余支。榛子农民武装暴动首战获胜，拉开了兴山农民武装暴动的序幕，极大的鼓舞了农民的斗志。接着游击大队在潘兆麟、袁霭峰带领下，又于1929年2月，在保康千家坪，打败“棒老二”土匪，缴枪12支，武装游击大队。

袁霭峰带领这支暴动队伍，在兴保边界一带打击土豪劣绅和反动武装，威震兴山、保康两县。榛子板庙地处兴山、保康两县边界，交通极为不便，山大易守难攻，敌人兵力不能及，这支农民起义队伍越战越强，不断发展壮大。直到1929年冬，榛子反动势力蒋楚伯勾结兴保两县反动武装围剿，这支农民暴动队伍才被打散，参加暴动的农民遭到残酷的镇压。潘兆麟回到县里，领导兴山的武装力量坚持斗争，袁霭峰隐藏下来，于1930年冬参加鄂西第三游击队，继续与反动势力作斗争。

（来源 ：兴山档案微信公众号）