刘子泉统领兴山“神兵”后，遵照中共中央“八、七”会议精神和全县党员代表会议精神，在团结和改造“神兵”方面做了大量工作，用掌握的“神兵”领导权，采取各种方式“把这些群众争取在自己的政治影响之下，转变其原有性质，成为反封建势力的革命组织”（《中共鄂西第二次代表大会关于农民运动决议案》1929年12月）。他把“神兵”纳入农运的范畴，逐步对“神兵”进行思想改造：

第一、进行革命教育，提高“神兵”阶级觉悟。把宣传新思想的《三字经》、《四字经》小册子发给“神兵”阅读；用抗捐税、抗租稞，反对驻兵等鼓动，揭露地主豪绅、反动军阀的罪恶；把报家仇，出冤气，抗土匪的狭隘思想，引导到阶级仇恨的高度上来，逐渐使“神兵”认识革命，认识团结起来打击敌人的力量，由信仰“法师”转变到相信革命。

第二、选派优秀的共产党员到“神兵”队伍 ，加强“神兵”工作的领导，同时吸收通过斗争锻炼的“神兵”中的坚定的革命分子加入党组织，由这些共产党员去掌握“神兵”的领导权。“鄂西的神兵与土匪中各级党，各级党支部，只应从内部促其分化，夺取其武装来武装工农”（《中共湖北省委给中央的报告》1928年7月22日）。县人民自卫局有30名“神兵”，其中共产党员23人，全县有百余名“神兵”骨干成为共产党员，并在“神兵”队伍中建有党的秘密支部，甚至“神兵”头领也有加入共产党的。中共鄂西特委副书记、鄂西巡视员万涛在1929年9月4日给党中央的报告中，讲到巴兴归革命形势时说：“最近三县神兵的开山祖师（万老师）加入了我们的组织，他四处向他的徒子徒孙公开宣传，不过他没有受着训练，非常幼稚，但神兵是崇拜偶像的，的确也发生了很大的影响，在兴归有长足的进展”。

第三、加强军事训练，严格纪律，制定“神兵”戒条，使“神兵”的军事素质和组织纪律性得到很大提高。“神兵”队伍由教练长组织指挥，进行正规的军事训练，操练枪炮，演习阵法，舞刀弄棒。“神兵”戒条是：一不贪财爱宝；二不私设佛堂；三不调戏妇女；四不贪生怕死。

第四、不断总结战斗经验教训，破除“神”的观念。每次战斗后，党组织都要引导“神兵”进行总结，是什么力量克敌制胜，用战斗事实教育启发“神兵”，使“神兵”目睹胜利并非 “神灵附体”，而是靠机智勇敢，顽强拼杀获胜的；“神兵”并非“刀枪不入”，而枪支弹药比刀矛更历害，由相信“神”的力量转变到相信自己的力量，相信科学。“神”的支柱在“神兵”的头脑中渐渐消失，一段时间后，“神兵”自觉地废除了佛堂，成为党领导下的农民武装，也是后来巴兴归工农红军的主要力量。

来源 | 兴山档案微信公众号