7月26日，在兴山县榛子乡和平村，农户毛文彩正在田间忙碌地采收辣椒。公路边，白色的塑料筐中堆满了手掌般大小的芜湖椒，不时有路过的游客驻足询问价格。“今年辣椒行情不错，开秤都快一个月了，价格在两块到两块五之间，今天似乎又涨了，我得抓紧摘了给合作社送去。算下来，今年家里的8亩田估计能卖5万多元，种辣椒真是个不错的选择。”毛文彩一边扔掉筐里破损的辣椒，一边说。

兴山县榛子乡平均海拔1300米，耕地多、光照足、温差大，为种植榛子薄皮辣椒提供了得天独厚的条件。每年长达5个月的冬季严寒时长，有利于降低当地辣椒的病虫基数，减少农药使用量。同时，该乡光照充足、雨量充沛，昼夜温差大，可以促进辣椒中多种维生素等有机物质的积累，从而使辣椒个头大、香味浓，品质优异。

1998年7月，榛子乡党委政府组织四十多名农民到长阳土家族自治县火烧坪乡参观学习。同月，榛子乡党委政府制定了蔬菜生产发展规划。经过挑选，他们从安徽芜湖等地引进了优良薄皮辣椒种子，拉开了榛子乡辣椒规模种植的序幕。

二十多年来，榛子乡不断调整蔬菜种植结构。当地种植过大白菜、兰花菜、球白菜、胡萝卜、西芹、白萝卜等蔬菜。其中，薄皮辣椒因其适口性好、耐运输、品质优秀等优势广受省内外各地客商青睐。最终形成了以辣椒为主，西红柿、大白菜、包菜等为辅的蔬菜种植结构。

据榛子乡农办负责人曾晓丽介绍，目前全乡耕地面积达3.8万亩，其中种植商品蔬菜2万亩，辣椒种植面积达到了1.5万亩。市场行情较好的情况下，老百姓每年的蔬菜亩产值可以达到每亩7000元左右。

“我们家靠种辣椒供出了一个大学生，说起这个我就高兴。种植辣椒给我们家带来了很大的改变。”农户黄仕清说。

黄仕清是和平村3组农户，种植了十几年的薄皮辣椒，他们家15亩的薄皮辣椒，平均每年能带来7万多元的收入。长久的坚持，让黄仕清不仅脱贫，还将孩子送进了大学。每每和人说起在深圳工作的孩子，黄仕清都会提起家里的辣椒田，正是那一颗颗小小的辣椒，为这个山村里的孩子铺出了走出大山的道路。

为增加农户种植收益，榛子乡在播种期间上门为农户提供种苗选种、病虫害防治等技术指导。当地还采用辣椒与玉米套种的种植模式，提高辣椒质量。

“我们家辣椒和玉米套种已经好几年了，一亩玉米可以卖一千多元，这不仅能抵消每亩田的种植成本，还能再挣点钱。”板庙村农户习久钢笑着说道。

2018年，“榛子薄皮辣椒”通过国家农产品地理标志认证。这是宜昌唯一一件辣椒类国家农产品地理标志产品。小小辣椒已成为当地的地标性产业，每年能给高山农民带来近亿元的经济收入。 

来源 | 我的宜昌客户端

记者  | 万春风

通讯员 | 王路瑶 王钰琪

编辑 | 郝小芳

编审 | 张雅莉

终审 | 吴健